Hij is de nieuwe koning van de PC. De 23-jarige opslager neemt de koningsbal over van zijn maat Taeke Triemstra. Hun tweede overwinning. Zeker niet minder mooi, wel anders. ,,Ferline jier wie der mear ûntlading, dizze jout mear foldwaning”, sprak een kapotte Triemstra. De 24-jarige Sint Jabuurster zorgde er met sterk kaatswerk in de finale hoogstpersoonlijk voor dat zijn jeugdvriend de bal kreeg omgehangen.

5-5 en 6-6. Plus een kaats. Ssst. Het is muisstil op het bomvolle Sjûkelân in Franeker. Klaas Berkepas ziet zijn maten Pieter Scharringa en Daniël Iseger goed staan in het perk. Het publiek houdt de adem in. Van der Meulen neemt de aanloop, de bal verlaat zijn hand, vliegt langs Triemstra. Het perk nadert. Auke van der Graaf ziet de bal, die knikt toch naar binnen.

Iseger valt in het perk op zijn knieën, vouwt zijn handen en bidt dat de bal buiten is. ,,Wat koe ik oars noch dwaan? Ik koe der net by.” Hij valt binnen, een zitbal, ontlading én ontreddering. Een zege op de PC was door de dag heen nimmer zo zwaarbevochten. Voor de deuren van de hel weggesleept. Een 4-0 en 4-0 voorsprong uit handen geven, en tóch zegevieren.

Het verhaal: Van der Meulen slaat de hele dag super op. Hij trotseert de parturen van Jochum Bouma en Rutmer van der Meer. De finish komt in zicht en de finale lijkt een anticlimax na al die spannende partijen. En dan. Van der Meulens opslag hapert. Topoverleg. ,,Lit mar stean”, zegt vertrouwensman Kor Zittema. Elf keer buiten. De wedstrijd kantelt, Berkepas c.s. hebben overal een antwoord op. Maar niet op die ene, die magische zitbal.

Een derde prijs, de premie, dan de winst in 2006. Van der Meulen kent de afgelopen jaren een oplopende PC-reeks. En nu de allerhoogste eer denkbaar. Van der Meulen kust de door PC-voorzitter Minne Dijkstra omgehangen bal, beleeft het in een roes. Hapt naar adem en is beduusd. ,,Fansels, dit oerkomt dy net alle dagen. Dit is in dreamsenario foar my. Alles oan de hang. Oer tweintich jier prate se hjir noch oer.”

Krans

Vorig jaar had Van der Meulen de belofte aan zijn moeder al ingelost. Die PC droeg hij op aan zijn ‘mem’, drie jaar geleden overleden aan kanker. Zij is nog immer een grote inspiratie. Gisteren is zij dichtbij hem. Het dierbare kaatskettinkje, van haar gekregen, hangt om zijn nek. Die ochtends is hij bij haar graf geweest. Vandaag zal hij de krans daar leggen. Ditmaal als koning. De kroon als allerhoogste eerbetoon.

Glansrollen zijn er deze dag ook er weggelegd voor het partuur van Feite de Haan, René Anema en Willem Rienks en het partuur van Wilco Rinia, Karel Nijman en Gert Jan Meekma. Uitgezonderd Nijman (PC-winnaar in 2003) smaken die kaatsers het genoegen om voor het eerst in hun leven een prijs te pakken op de PC. Voor Rinia is het extra bijzonder. Exact vijftig jaar geleden won zijn in 2005 overleden pake Albert ‘proppie’ Rinia al de PC. Zo is het, op de PC raakt het het heden en het verleden het hart.