Iedema komt na ruim 21 minuten als zesde uit het water op de pier bij Nes, hij moet specialisten als Rob Barel (Overberg), Royce Kortekaas (Nieuw Vennep) en de gebroeders Freek en Joost de Boer uit Zwaanshoek voor laten gaan. Dat lijkt het uitgangspunt voor een heel goede klassering. ,,Dat tocht ik ek. It swimmen gie hiel goed en it fytsen earst ek noch wol. Mar ynienen wie it op en ferlear ik it kontakt mei de groep.’’

Vorig jaar nog won Iedema de strijd in de klasse boven de veertig jaar met Johan Neevel uit Wezep. Die komt ook nu meer dan een minuut later uit de zee dan Iedema, maar rijdt vervolgens op de fiets vier minuten weg bij de Fries. ,,Foarich jier koe ik de striid oan mei him en no fytste hy by my wei’’, zegt Iedema, die in het totaalklassement uiteindelijk zestiende wordt met een achterstand van ruim tien minuten op winnaar Royce Kortekaas, die het erepodium deelt met Rorik Schouten (Hoogwoud) en titelverdediger Rob Barel.

Iedema finisht na twee uren en 25 minuten in het spoor van Ingrid van Lubek uit Bussum, de winnares bij de vrouwen. De Drachtster gymleraar weet dan dat het vóór hem de mannen zijn die al veel meer ervaring hebben in deze sport. Zelf begon hij pas op zijn 35ste met triatlon, nadat hij in zijn jeugd alleen maar zwom en later een goede hardloper op de 800 meter bleek. Pas later werkte hij echt aan het uithoudingsvermogen en dat wordt nu alleen nog maar steeds beter. ,,Ik wit no dat ik net folle hurder mear kin. Ik sil my no dan ek talizze op de langere ôfstannen en dêrom is foar takommend jier de hiele triatlon yn Almere no foar it earst myn doel’’, zegt Iedema. Want triatlon, dat blijft hij wel doen. Ook na de loodzware Tri-Ambla is hij daarvan niet genezen. Hij heeft zelfs zijn dertienjarige zoon Marwin besmet met het virus en die komt in de achtste triatlon op Ameland bij de jeugd uit op brons.

Eén van de snelste zwemmers op Ameland is toch weer Rob Barel, de inmiddels 48- jarige ambassadeur van de triatlonsport in Nederland. Vorig jaar bouwde hij zo een voorsprong op van vijf minuten op de achttien jaar jongere Royce Kortekaas.

Uiteindelijk moet de winnaar van zeven Europese titels nu tevreden zijn met brons. En dat kost zichtbaar enige moeite. ,,Maar je kunt niet elke wedstrijd goed zijn’’, klinkt het na afloop. Barel voelt nog de pijn van de hele triatlon van Almere, die hij twee weken eerder volbracht. ,,Het duurt dan zeker vier weken voor dat je weer hersteld bent.’’

Barel wordt na 25 jaar topsport nog altijd gezien als een monument in de triatlon en noemt de Tri-Ambla zelfs één van de mooiste wedstrijden in Europa. Blij is Barel ook dat er volgend jaar voor het eerst ook een EK offroad komt. Nu op Ibiza, maar volgens Barel kan dat in de toekomst op Ameland. Of Barel er met zijn ogenschijnlijk onuitputtelijke eerzucht dan zelf ook nog steeds bij is? ,,Ik weet dat de Europese top nog veel hoger ligt. Maar ik ga gewoon door zolang ik gezond ben en nog zoveel plezier beleef aan de sport.’’