Leeuwarden - Het was één keer, maar niet weer. Nooit weer, willen Mieke en Arie van de motorboot Time Out uit Huizen niet zeggen; dat zou te negatief overkomen. Het zou bovendien geen recht doen aan de bijzondere week die ze hebben meegemaakt tijdens de twintigste editie van de Friesche Elfstedenweek. Zaterdag kwam er een einde aan precies vijftig uur tuffen langs de elf steden van Fryslân.

Hun watersportvriend Wim had de vijftigplussers overgehaald mee te doen aan de monstertocht langs de Friese steden. Het filevaren zijn ze na een weekje beu. ,,Vooral vanmorgen vanuit Dokkum was het erg druk voor de bruggen’’, zegt Mieke. De eerste van de circa honderd motorboten ging ’s morgens om zeven uur door de brug; de laatste van de elfstedenvloot passeerde om negen uur. ,,Het was soms wel veel optochtvaren’’, merkt ook Arie op. ,,Als we hier weer komen, dan willen we de tocht nog eens alleen doen.’’

Aan de andere kant heeft het evenement, dat eenmaal in de drie jaar wordt gehouden, ook wel zijn charme, erkent Mieke. ,,In het begin van de week ken je niemand; aan het einde van de week groet je iedereen en maak je een praatje alsof je familie bent geworden.’’

Ook Gerhard en Corrie uit Nijkerk hebben op hun motorboot Snoopy een gezellige week beleefd. ,,We zijn alleen een paar keer aangevaren. We hebben de meest geterroriseerde boot van de vloot’’, beweert Gerhard. In Bolsward liep het schip enkele krassen op toen een andere deelnemer in een smalle vaart wilde keren. ,,Die vent kon niet keren, maar ook niet varen. Het woei windkracht vijf en wij lagen op lagerwal. Die schipper zocht problemen. Dat wordt een verzekeringskwestie’’, zegt Gerhard. Ook bij Franeker was er nog een aanvaring.

Over de organisatie - de Leeuwarder watersportvereniging De Meeuwen - zijn de deelnemers erg tevreden. Onderweg was alles prima geregeld. IJlst krijgt het predikaat meest gastvrije Friese stad. De demonstratie van de Friese sporten (fierljeppen en kaatsen) hier was erg leerzaam, vinden de deelnemers. Ook het feit dat de winkels apart ’s avonds geopend waren, is erg op prijs gesteld en dat er overal gratis bij particulieren aangelegd kon worden. Andere halteplaatsen waren Stavoren, Bolsward, Franeker en Dokkum.

Vanwege het slechte weer konden de grote boten geen gebruik maken van de voor hun uitgestippelde routes over het IJsselmeer en de Waddenzee. Voor Wim, schipper van de Waterleeuw uit Huizen, het grootste jacht van de vloot, was dit een fikse tegenvaller. ,,Ik heb tijdens deze tocht driemaal Leeuwarden gezien’’, verklaart hij.

Het traject Stavoren-Bolsward had hij graag over het IJsselmeer gevaren, maar door de harde wind werd het binnendoor over de Fluessen. Ook het traject Bolsward-Franeker kon niet via Makkum, het IJsselmeer, de Waddenzee en Harlingen gevaren worden, maar moest via IJlst, Sneek en Leeuwarden worden genomen. Door de omleidingroutes deden de grotere boten bijna tien uur langer over de elfstedentocht dan de kleinere motorboten. Op de vraag hoeveel hem dat extra heeft gekost, antwoordt hij: ,,Ik heb zestig vaaruur genoteerd en het kost me zes liter diesel per uur.’’

Veruit het mooiste traject was Bolsward-Franeker en de Middelseeroute tussen Leeuwarden en Sneek, concluderen Mieke en Arie en Gerhard en Corrie.

Dirk Jonker uit Alkmaar is een van de 260 kanovaarders die meedeed aan de 240 kilometer lange tocht door Fryslân. Vijftien van hen vielen af. Het was de vijfde maal dat de 48-jarige sporter deelnam aan de elfstedentocht. Klagen over de regen en de harde wind doet hij niet als hij zijn rode kajak uit het water haalt bij de Prinsentuin. ,,Deze tocht wordt steeds lichter, maar misschien komt dat wel door mijn ervaring’’, legt hij uit. Ondertussen zoekt hij bij een container naar zijn tentje en bagage. Jonker is lid van de kanovereniging Odysseus die met twintig man deelnam aan de recreatieve kanotocht. Na het weekje kanoën door Fryslân heeft Jonker er nog geen genoeg van. ,,Ik ga vandaag nog naar Groningen waar de Stad en Ommelandtocht begint, een weekje kanoën door Groningen.’’