Dat zegt gedeputeerde Bijman naar aanleiding van het plotseling uitvallen van zes ‘bakken’ (wagons) door technische mankementen. Het treinverkeer tussen Leeuwarden en Harlingen viel hierdoor donderdag grotendeels uit. NoordNed zette bussen in. Volgens woordvoerster E. Krikke van NoordNed reden op het traject gisteravond rond half acht weer treinen, mede door het overhevelen van treinstellen uit Groningen naar Fryslân. Het vervoersbedrijf verzorgt bus- en treinvervoer in beide provincies.

Dat zes bakken ineens en tegelijk kapot gaan is een incident waar weinig aan te doen is, concluderen zowel Krikke als Bijman. Maar de gedeputeerde weet ook dat NoordNed met vrij oude bakken rijdt en dat momenteel vijftien in onderhoud zijn. In december stonden achttien bakken aan de kant, waardoor er vlak voor de kerst problemen in Groningen ontstonden. ,,Dat lijkt mij structureel’’, zegt Bijman. ,,NoordNed moet nu hard werken om die achterstand op te lossen om uit de problemen te raken.’’ Wanneer de problemen structureel blijken, dan worden boetes opgelegd, want NoordNed heeft zich contractueel verplicht om een bepaald voorzieningenniveau op de trajecten aan te bieden.

NoordNed begrijpt dat de provincie het niet acceptabel vindt als het materieel structureel kapot is. De Wadlopers die NoordNed least van Nederlandse Spoorwegen zijn twintig jaar oud, maar zijn voor dertig jaar gebouwd. De NS hebben bezuinigd en te weinig geďnvesteerd in het onderhoud. Dagelijks oefent NoordNed druk uit op het onderhoudsbedrijf NedTrain, maar dat heeft te weinig voorraden.

NoordNed wil wel graag nieuwe treinstellen aanschaffen, maar vindt de investering te riskant omdat het contract met de provincie Fryslân in 2005 afloopt. ,,Het wachten is op antwoord van het ministerie’’, zegt Krikke, ,,dat moet de jaarlijkse bijdrage verhogen en langere contracten toestaan.’’

In Groningen wordt al langer gepraat over nieuwe treinen. Gedeputeerde Bijman en zijn Groningse collega zijn in gesprek met het ministerie. Bijman zou het Friese concessiegebied voor een nog langere periode onderhands willen aanbesteden aan NoordNed. Dat is in strijd met Europese wetgeving. Als de concessie in 2005 afloopt, moet hij openbaar worden aanbesteed. De kans dat NoordNed de rechten dan kwijt raakt aan een ander vervoersbedrijf, is aanwezig en dan blijft NoordNed zitten met duur nieuw materieel. ,,Het wachten is dus op het antwoord van minister Netelenbos’’, zegt Bijman, die intussen het materieelprobleem bij vervoersbedrijf scherp in de gaten blijft houden.