Vlieland - ,,Een vrouw was echt totaal in paniek,” zegt timmerman Jan Hiemstra uit Harkema. ,,’Waar is mijn man? We maken water! We zinken!’, riep ze. Ik had zelf niet het idee dat het zo erg was, maar toen kneep ik hem ook wel even.”

Hiemstra zat gisteren met twee collega’s op de veerboot Oost-Vlieland, toen die op haar middagreis naar Harlingen totaal onverwacht getroffen werd door een grondzee, een breker vanaf de Noordzee die nog eens extra hoog en zwaar werd doordat hij op de ondieptes van het wad stuksloeg. ,,We waren zo’n twintig minuten onderweg”, zegt Hiemstra. ,,Ik ging net even naar het dek om een sigaretje op te steken, toen het gebeurde. In dat stukje waar het schip om die zandplaat heen moet.”

‘Dat stukje’ is volgens de officiële lezing van secretaris P. Klaassen van de reddingmaatschappij KNRM de plaats waar de veerboot vanuit het Stortemelk de Vliestroom indraait. ,,Daar stond ondanks een zwakke zuidoostenwind een bokkige zee, met dus deze éne zware grondzee ertussen.”

Volgens Hiemstra kreeg de Oost-Vlieland van het ene op het andere moment een enorme klap. ,,De mensen die op het dek stonden waren kleddernat. En beneden klapte er een ruit uit.” Twee jonge vrouwen, die bij het getroffen raam zaten, klapten tegen hun tafeltje, en kregen bovendien een hoos water over zich heen. Ook andere passagiers raakten doorweekt, zag Hiemstra. ,,Iedereen was ontzettend geschrokken, maar de mensen van de boot wisten snel de rust terug te brengen. Ik ben niet echt bang geweest.”

Directeur P. Melles van Rederij Doeksen, eigenaar van de Oost-Vlieland, zegt dat er geen sprake is geweest van een noodsituatie. ,,Ons personeel is goed getraind. We hebben pompen ingezet, waarna de Oost-Vlieland gewoon door kon varen naar Harlingen.” De twee gewonde passagiers zijn met de reddingboot Christien, die tijdelijk op Vlieland is gestationeerd, voor het schip uit naar Harlingen gebracht, en daarna naar het ziekenhuis in Leeuwarden. ,,Ze waren niet zwaargewond. De één dreigde wat onderkoeld te raken, de ander had een wond aan haar hoofd.”

Golven horen geen ruiten uit de veerboot te kunnen slaan, geeft hij toe. ,,En dat kan normaal gesproken ook niet. De Oost-Vlieland is een zeeschip, met de ruiten die daar volgens de regels bijhoren. Dat wordt ook jaarlijks gecontroleerd. De sterkte van de ruiten blijkt ook wel uit het feit dat de andere ramen de klap wel hebben doorstaan.” Volgens de directeur zal de Scheepvaartinspectie hetzelfde concluderen. ,,Dat onderzoek wachten we rustig af.”