Joure – In de nacht van 13 op 14 april 1900 gaat de Westersche Molen in Joure in vlammen op. Een onvervangbaar stuk Friese industriële geschiedenis, die volgens de overlevering al in 1466 een aanvang neemt, komt daarmee abrupt ten einde.

De in één klap inkomensloze molenaar Auke Penninga is op dat moment een verslagen mens, maar heel lang blijft hij niet bij de pakken neerzitten. Met het verzekeringsgeld koopt de Jouster in juni van hetzelfde jaar de in onbruik geraakte West-Zaanse korenpelmolen De Jonge Dolfijn (bouwjaar 1695). Penninga laat hem per zeilpraam in gedemonteerde staat over de Zuiderzee vervoeren en aan de Schipsloot, op de ruïnes van de Westersche, herbouwen. Penninga doopt zijn importmolen De Jonge Wester, maar in de volksmond heet hij nog altijd Penninga’s Molen.

Deze en nog meer nieuwsgierigheden over de op één na grootste wiekendrager van Fryslân staan in het dinsdag verschenen boekwerkje In de voetsporen van Auke Penninga . Het 48 pagina’s tellende geschrift is een uitgave van de Stichting tot behoud van Penninga’s Molen. Deze stichting nam de molen in 1968 over van de toenmalige eigenaar. Tot halverwege de jaren dertig van de vorige eeuw deed de molen dienst als korenmolen, maar daarna ging het snel bergafwaarts. De opkomst van de stoompellerijen en het failliet van zijn voornaamste opdrachtgever namen Penninga’s Molen letterlijk de wind uit de zeilen. Toen de stichting zich erover ontfermde was van de eens zo trotse molen weinig meer over.

Een grootscheepse renovatie in 1969, de duurste molenrenovatie tot dan toe, bracht daar verandering in. Voor het recordbedrag van 250.000 gulden werd Penninga’s Molen in de oude luister hersteld. Vrijwillige molenaars bemannen de molen sindsdien en jaarlijks wordt het monument door duizenden bewonderd en beklommen.

In de voetsporen van Auke Penninga geeft een uitermate gedegen en rijk geïllustreerde beschouwing van de cultuurhistorische, geschiedkundige en technische aspecten van De Jonge Wester. Voor wie het molenaarsjargon niet beheerst, is het zware kost, maar gekoppeld aan een bezoekje aan de molen niet minder de moeite waard.

Het boek kost 11 gulden en is te bestellen via telefoonnummer 0513-413470.