Het verhaal van Ruud en Anneke Dankelman uit Zwaag (bij Hoorn) is een bekeringsverhaal dat grote gevolgen had. Het echtpaar was helemaal niet gelovig, maar raakte in de jaren tachtig door de buren geïnteresseerd in het christelijk geloof. ,,Zij spraken er zo vol vuur over dat we de Bijbel zelf zijn gaan lezen”, vertelt Ruud Dankelman over hun bekering, nu 23 jaar geleden. Het leidde tot een volwassendoop van het echtpaar in een baptistenkerk in Andijk.

Ze merkten als kersverse christenen dat er in de Openbare Bibliotheek in de buurt eigenlijk helemaal geen boeken te vinden waren voor christenen en niet-christenen die meer over God en de Bijbel wilden leren. ,,Daarom zijn we in 1988 begonnen met het uitlenen van christelijke boeken aan huis. Dit resulteerde in de oprichting van de Stichting Evangelische Bibliotheek op 5 juni 1990.”

Ze richtten zich in eerste instantie vooral op mensen uit de regio. Het bleek een enorm succes. Het uitlenen van de boeken groeide gestaag naar een ‘huisbieb’ met circa vijfduizend boeken. ,,Het waren allemaal boeken die we gratis kregen of via giften konden betalen. Elk boek keken we na op of de inhoud Bijbels verantwoord was. Dat betekent voor ons dat Christus altijd het fundament moet zijn. Als dat ontbrak leenden we het niet uit, laat staan dat het de boekenkast haalde.”

Al snel kwamen er videobanden met een christelijke boodschap bij die ook werden uitgeleend. ,,Het was allemaal gratis en op basis van wederzijds vertrouwen. We schreven de naam van iemand op en zijn telefoonnummer. We hielden geen adressenbestand bij omdat je dat weer gebonden was aan allerlei privacyregels.”

Na een afgesproken periode van bijvoorbeeld een week of veertien dagen kwamen de uitgeleende materialen weer retour. ,,In 99,9 procent van de gevallen. Een keer was er een vrouw die een boek niet durfde terug te brengen. Ze had er ruzie over gekregen met haar man. Die had het naar buiten gegooid in de regen. Zij probeerde elke bladzijde nog met een strijkijzer weer recht te krijgen ”

Een boekentak én een videobandenuitleen bleek eigenlijk wat te veel. Ook omdat Ruud en Anneke zich meer en meer gingen specialiseren in het maken van video-opnamen van christelijke conferenties, bijvoorbeeld op De Bron in Dalfsen. ,,We moesten kiezen. Er kwamen te veel boeken in onze uitleenkamer; het werd een overgewicht voor de vloer. We besloten de uitleen van de boeken daarom over te dragen aan Stichting Interkerk in Hoorn van Jan Stortenbeker.”

Op 28 oktober 1997 werd de naam van de stichting veranderd in Evangelische Video Stichting, afgekort EVS. De stichting bestond uit twee onderdelen: de Evangelische Videotheek voor de uitleen van videobanden en EvS-Media voor de productie van allerlei video-opnamen. Het aan huis uitlenen werd met de komst van internet beëindigd.

Het huis van de Dankelmans aan de Kosterstuin heeft nu een inpakkamer waar alle bestellingen door Anneke worden klaargemaakt, een editing-room voor de opnames en een kamer waar alle titels die uitgeleend kunnen worden staan. ,,Dat is er nog het kleinste kamertje en daar slapen we dan maar”, vertelt Ruud.

De Evangelische Videotheek bevat op dit moment geen enkele videoband meer. Alles is overgezet op ruim negenhonderd dvd’s en inmiddels zijn er ook een tiental titels op blu-ray discs. ,,Je had vroeger in het land wel meer evangelische videotheken, maar eigenlijk zijn ze allemaal ter ziele gegaan omdat ze niet ingespeeld hebben op de veranderende techniek.” Toen de videorecorder verdween uit de huiskamers, zaten de videotheken met films die niemand meer kon afspelen.

Voor de huur van een dvd wordt 3,50 euro per dvd/blu-ray disc en 0,30 euro voor Stichting Leenrecht in rekening gebracht. Daar komen nog minimaal 2,25 euro aan verzendkosten bij. ,,Het verzenden gaat tegenwoordig vrijwel altijd goed. Nu staat op de retourbon ‘E.V.S’ en niet meer onze volledige naam. We vermoeden dat door het woord ‘Evangelisch’ op de envelop, dingen bewust werden ‘zoekgemaakt’ bij de post, ook al hebben we dat nooit kunnen bewijzen.”

De productieafdeling van EvS-Media is fors gegroeid. ,,Het heeft erin geresulteerd dat wij overgestapt zijn van het opnemen van conferenties naar het produceren van televisieprogramma’s en documentaires.” Er worden onder meer programma’s gemaakt voor de christelijke zender Family7.

Alle programma’s die de Dankelmans opnemen zijn inmiddels in HD (High Definition). ,,We proberen altijd met de nieuwste ontwikkelingen mee te gaan.”

Ook ondersteunt het echtpaar mediaorganisaties in het buitenland. Bijvoorbeeld in India en Iran. ,,We komen net terug uit India waar we gevraagd zijn om een studio mee op te zetten bij een christelijk weeshuis.” In Iran is het werk ook zeer succesvol. Via de christelijke satellietzender ‘222 Ministries’ wordt in het streng-islamitische land uitgezonden. ,,Het heeft een enorme impact in bijvoorbeeld de hoofdstad Teheran. We kregen laatst van de ondergrondse kerken het verzoek om maar even geen nieuwe programma’s te maken. Reden: ze konden de stroom aan nieuwe christenen niet aan. Sommige gemeenten hebben duizend nieuwe leden per maand. Daar hebben ze de gebouwen niet voor, laat staan dat ze al die mensen kunnen toerusten en begeleiden. ‘Nu even niet’, kregen we daarom te horen.”

De Iraanse staatstelevisie kwam recent met spotjes om christenen te waarschuwen dat ze niet meer mochten kijken naar de uitzendingen van 222 Ministries. ,,Ze vertelden hoe slecht het wel niet was. Er werd eigenlijk een fatwa over uitgesproken. Betere reclame kun je je niet wensen. De volgende dag stond de telefoon roodgloeiend van mensen die wilden weten hoe ze onze programma’s konden zien.”

Dankelman hoopt de komende tijd het werk via internet te kunnen uitbreiden. ,,Het mooiste zou zijn dat we uiteindelijk al het beeldmateriaal online kunnen zetten en mensen het zo via digitale videostreaming kunnen bekijken.” Dat zou dan betekenen dat er geen dvd’s meer verzonden hoeven te worden. Dat gebeurt nu in heel Nederland en Belgie en soms ook naar overwinteraars in Spanje.

Ruud en Anneke Dankelman zijn dankbaar wat twintig jaar EVS heeft gebracht ,,Als we terugkijken kunnen we eigenlijk nauwelijks bevatten hoe God ons door zijn Heilige Geest geleid heeft en hoe dit werk van God zo uitgebreid is.”

i www.evangelischevideotheek.nl of www.christelijkevideotheek.nl