Schiermonnikoog - Het is een groep van vijftien militairen gelukt om in de nacht van maandag op dinsdag ongezien over Schiermonnikoog te zwerven. Hun leidinggevende, sergeant-majoor Van Ophoven, had voorafgaand de lokale bevolking uitgedaagd goed uit te kijken naar zijn soldaten. Wie iemand zag, mocht hem mobiel bellen. ,,Dat leek me een goede manier om de mannen scherp te houden.”

Van Ophoven werd ’s nachts inderdaad gebeld door een eilander die een militair had gespot. Maar toen de bewoner doorgaf waar en hoe laat hij de soldaat had gezien, werd het de sergant-majoor al snel duidelijk om wie het ging: hemzelf. De soldaten zijn dus wél geslaagd voor de proef. En dat terwijl bij enkele campings overenthousiaste mannen zowaar aan een spontane speurtocht naar de militairen begonnen.

De studenten van de Koninklijke Militaire School werden maandagavond op het eiland gedropt. Van Ophoven vertelde ze toen pas wat de oefening zou zijn. De militairen meldden zich dinsdagmorgen weer voor de veerboot van half acht. Vooraf waren ook de gemeente, de politie en Natuurmonumenten op de hoogte gebracht, zodat niemand onnodig ongerust zou de worden.

De groep soldaten volgt een opleiding tot onderofficier voor genieonderdelen of de Luchtmobiele Brigade. Daarvoor moeten ze volgens Van Ophoven bruggen kunnen opblazen of obstakels kunnen opwerpen voor vijandige troepen. ,,Het is daarom heel belangrijk dat ze zich ongezien kunnen verplaatsen.”