Sneek - De stroomtrein tussen Sneek en Stavoren zal op z’n vroegst in april 2011 gaan rijden. Dat hebben de Friese Stoomtrein Maatschappij (FStM), de provincie Fryslân en ProRail gisteren bekend gemaakt. Tot nu toe werd ervan uitgegaan dat de stoomtrein vanaf juni 2010 zou gaan rijden.

Voor de FStM is het uitstel een behoorlijke tegenvaller, vertelt voorzitter Max Kooijmans. ,,Wij lagen mooi op koers voor de start in juni. Die datum was voor ons zeker haalbaar geweest. We zijn druk bezig op de stations en leiden onze machinisten versneld op. Dat we de start tot volgend jaar moeten uitstellen, is een flinke teleurstelling. En dan druk ik mij zacht uit.”

Het uitstel is het gevolg van verscherpte veiligheidseisen op NS-stations. Die eisen zijn aangescherpt na het ernstige treinongeluk in september 2009 in Barendrecht. Op het station in Barendrecht botsten twee goederentreinen op elkaar. Daarbij kwam één persoon om het leven.

Op de stations in Sneek en Stavoren wil ProRail extra maatregelen treffen om een soortgelijk ongeluk te voorkomen. De maatregelen moeten ervoor zorgen dat de stroomtrein op het juiste moment van het emplacement van de FStM op het hoofdspoor komt. Daarvoor moeten de snelheden van de stroomtrein en de gewone trein goed op elkaar zijn afgestemd. Daarnaast worden op beide stations zogenoemde uitloopsporen aangelegd. Als de machinist van de stoomtrein door een rood seinlicht rijdt, loopt de trein uit de rails voordat hij op het hoofdspoor komt, legt Kooijmans uit.

Wie de technische aanpassingen op de stations in Sneek en Stavoren gaat betalen, is nog onduidelijk. De provincie Fryslân wil er niet voor opdraaien, bleek vanochtend. Gedeputeerde Adema liet weten dat ProRail aan zet is. ,,Het is beslist niet zo dat de provincie zo maar een miljoen euro bijlegt.”

Voor de FStM is de vertraging een financiële domper. Kooijmans: ,,Wij waren ervan uitgegaan dat we vanaf juni geld zouden gaan verdienen. Dat gaat nu niet door.”

Volgens Kooijmans komt de maatschappij echter niet in de problemen. ,,Meteen nadat we hadden gehoord dat de start was uitgesteld zijn we met de Rabobank gaan praten. De bank heeft begripvol gereageerd en ons geen molensteen om de nek gehangen.”

De FStM kan hierdoor doorgaan met het saneren van de aangekochte grond op de stations. Ook het opleiden van de machinisten wordt voortgezet. De FStM heeft twaalf machinisten in opleiding. Om deze mensen ervaring met het besturen van een stoomtrein op te laten doen, organiseert de FStM in september en november twee extra Stoomweekenden.

De FStM heeft op dit moment zes rijtuigen en een diesellocomotief in bezit. De stoomlocomotief is in Zwitserland besteld, maar wordt pas naar Nederland gehaald als alle werkzaamheden op de stations zijn verricht. Bij die werkzaamheden hoort ook het bouwen van loodsen voor de locomotief. De maatschappij verwacht in de toekomst 65.000 betalende reizigers met de stoomtrein te vervoeren. De stoomtrein gaat rijden van mei tot en met september.