Als volgende week de Olympische Spelen van 2010 in Vancouver beginnen, zullen de Nederlandse ogen met betrekking tot medailleoogst vooral gericht zijn op schaatsen. Logisch misschien, gezien de recente resultaten en de traditie die de sport kent in ons land. Hoe anders ligt het wat betreft al deze zaken voor bobsleeën. Maar ook daarin zijn ‘wij’ inmiddels aardig goed. En dat is niet in de laatste plaats te danken aan Arend Glas, geboren op 29 oktober 1968 in Joure.

De naam Arend Glas kwam begin deze eeuw op een hele andere manier in het nieuws. Hij werd in enkele publicaties in diverse media nadrukkelijk in verband gebracht met extreem-rechts. Zo zou de Jouster lid zijn geweest van CP’86 én sympathieën hebben voor de extreem-rechtse gedachtegoed. Althans volgens Kafka, een antifascistische organisatie. Hij moest de speculaties de kop indrukken door in een interview afstand te nemen van alle links die werden gelegd.

Vervelend was de hele affaire zéker voor Glas. En hem alleen daarom herinneren, doet ook niet helemaal recht aan Glas. Want ere wie ere toekomt: hij is de man die bobsleeën op de kaart zette als sport. Glas droeg er in grote mate aan bij dat er veel belangstelling en meer en meer aandacht is voor het bobben, zowel binnen als buiten de sportwereld.

Noem hem pionier, noem hem initiator, noem hem drijvende kracht. De man uit Joure was het allemaal, de afgelopen twee decennia. Het is maar de vraag waar het bobsleeën zonder hem op dit moment had gestaan in Nederland. ,,Hij is ermee begonnen, zou je kunnen stellen”, zegt Sybren Jansma. ,,Want toen Glas er serieus mee bezig ging, is de sport bekend geworden in Nederland. En zo zijn er ook anderen serieus mee aan de slag gegaan.”

Jansma kan het weten. Hij was een van die anderen. De 28-jarige bobsleeër uit Opeinde doet vanaf zaterdag mee aan de Olympische Spelen. Jansma start zowel in de tweemansbob als in de viermansbob. Net als vier jaar geleden. Zijn teamgenoot destijds? Arend Glas. ,,Bij wedstrijden kom ik hem nog wel eens tegen”, vertelt Jansma. ,,Veel contact heb ik verder niet met hem, we hebben beiden een druk leven. Al zal ik hem nooit vergeten, want Glas heeft mij min of meer gescout.”

Dat gebeurde in Groningen, aldus Jansma. ,,Dat was namelijk tijdens een bobstartwedstrijd. Die organiseerde Glas altijd in Groningen, op de Grote Markt.” Hij deed dat maar liefst dertien jaar, van 1993 tot en met 2005. Daarmee gaf de Jouster het bobben in Nederland een gezicht, een verhaal ook. En zo kwamen er mensen op af met wie hij het avontuur aan kon gaan. Mensen zoals Jansma.

In 2002 maakte Glas zijn debuut op de Spelen. Hij deed dat in Salt Lake City samen met Marcel Welten in de tweemansbob (zestiende) en met Welten, Timothy Beck en Arnold van Calker in viermansbob (zeventiende). Die laatste twee bobbers zijn volgende week teamgenoten van Jansma in Vancouver. Met hem werd Glas in 2006 negentiende, waarna in de viermansbob met de Fries en destijds Vincent Kortebeek en Arno Klaassen een twaalfde plek opleverde.

Zijn actieve loopbaan was daarna ten einde, maar Glas is tot op de dag van vandaag betrokken gebleven bij de sport. Hij was al eens coach van de Franse bobsleeploeg en is dat inmiddels van Brazilië.

i Dit is de 22e aflevering van de Friese sportcanon, waarin de sportredactie van het Friesch Dagblad sporters, wedstrijden, sportmomenten en bestuurders een plaats geeft. Opmerkingen? Suggesties? Mail naar sport@frieschdagblad.nl of bel: 058-2987675. Of voeg ons toe op Twitter, onder de naam FD_sport.