De Drachtstervaart zou opnieuw uitgegraven worden en erbij zou een passantenhaven en een woonwijk van negenhonderd woningen komen. Vastgoed Noord, onderdeel van de Wind Groep, begon al met het project toen de beoogde vijfhonderd woningen nog niet verkocht waren.

In oktober 2008 legde directeur Hendrik Wind het werk plotseling stil, vlak voordat de eerste schop de grond in zou gaan. Hij weet dat aan de slechte situatie op de huizenmarkt. Zodra de vijfhonderd woningen verkocht zouden zijn, zou het werk hervat worden, verzekerde hij.

De gemeente Smallingerland werd echter steeds ongeduldiger. Medio 2009 liet Smallingerland een officiële ingebrekestelling bezorgen bij de Wind Groep. De extra kosten die de vertraging met zich meebrengt, verhaalt ze op de Wind Groep. Ook sluit de gemeente verdere ‘passende juridische acties’ niet uit, schrijft burgemeester Middel in een brief aan de gemeenteraad.

De gemeente en Vastgoed Noord gaven opdracht aan Price Waterhouse Coopers om de financiële situatie van Vastgoed Noord in kaart te brengen. Verzocht was te onderzoeken wat de financiële situatie van Vastgoed Noord op 30 september 2008 was, en of de stelling klopt dat Vastgoed Noord stopte met het werk omdat het er geen geld voor had. Tegelijkertijd wordt door PWC in kaart gebracht wat de ontwikkeling van de financiële positie van de Wind Groep als geheel is.

Het rapport is nog niet klaar, maar tussentijds kan Middel al melden dat het inderdaad zo is dat het opschorten van de werkzaamheden veroorzaakt is door ‘onvoldoende aanwezigheid van liquiditeiten en kredietfaciliteiten’ bij de Wind Groep. Met andere woorden: de Wind Groep had er geen geld voor, en kon het ook niet meer lenen.

PWC is er ook al achter gekomen dat de financiering van het Drachtstervaartproject zal moeten komen uit de opbrengst van andere projecten van de Wind Groep. Geld dat voor de Drachtstervaart was bestemd, is dus geïnvesteerd in andere projecten. En onder de huidige economische omstandigheden blijft rendement van die investeringen uit.

Het ziet er kortom zorgelijk uit voor het Drachtstervaartproject, beseft ook burgemeester Middel. Hij wil blijven overleggen met de Wind Groep om het Drachtstervaartproject gerealiseerd te krijgen, maar inmiddels neemt hij ook genoegen met ‘relevante zelfstandige onderdelen ervan’.

Het is nog niet bekend wat het rapport voor gevolgen heeft voor andere projecten van de Wind Groep, zoals Blitsaerd in Leeuwarden. Op grond in Lemmer-Noord, ook eigendom van de Wind Groep, ging een woningbouwproject niet door, waarna de projectontwikkelaar tien miljoen euro eiste van de gemeente Lemsterland. Die wil dat echter niet betalen.

De redactie wist Hendrik Wind vanochtend niet te bereiken. Nog geen jaar geleden zei hij over het Drachtstervaartproject: ,,Wat tot een half jaar geleden als zekerheid gold, schuift nu langs de helling. We moeten een nieuwe balans zoeken. Het blijft een fantastisch project, en dat ga ik samen met mijn partners - de gemeente, BAM onder meer - door deze lastige tijden heen loodsen.”