Dordrecht - Een dagje met kerkhervormer Calvijn beleven? Het kan sinds vandaag op de tentoonstelling Calvijn & Wij in Dordrecht. In historische animaties komt de theoloog, die een ongelooflijke invloed had op de kerk, cultuur en het maatschappelijk leven in ons land, tot leven. Te zien is hoe hij bijvoorbeeld ’s ochtends opstaat, intens bidt tot God, les geeft, een kerkenraadsvergadering bijwoont en gezellig dineert met vrienden. Calvijn komt levensecht dichtbij in de 21e eeuw.

In aanwezigheid van koningin Beatrix werd gisteravond de expositie geopend. Dat gebeurde door de Dichter des Vaderlands Ramsey Nasr die een gedicht voordroeg over Calvijn en het calvinisme.

Calvijn & Wij is de grote publiekstentoonstelling over Calvijn (1509-1564) van wie dit jaar wereldwijd het vijfhonderdste geboortejaar wordt herdacht. De stad Dordrecht, en de Grote Kerk in het bijzonder, is een symbolische locatie voor de tentoonstelling. In Dordrecht werd in 1618 en 1619 de nationale Synode gehouden die in alle geschiedenisboekjes terechtkwam. Volgens wethouder Jan Lagendijk van Cultuur van de Gemeente Dordrecht is de stad ook ,,het laatste calvinistische bolwerk van de Randstad” en alleen daarom al een uitstekende plek voor de eerste overzichtstentoonstelling die Calvijn laat zien in samenhang met zijn plaats in de Nederlandse cultuur.

Het lijkt dat iedereen zo zijn eigen opvattingen heeft over en wie en wat calvinistisch is, en vaak heeft het een negatieve lading. Maar wie zouden we zijn zonder Calvijn? En heeft de Calvijn van vijf eeuwen geleden nog iets te maken met wat wij tegenwoordig calvinisme noemen? Op de tentoonstelling mag de bezoeker dat zelf ontdekken, mede bij de hand genomen door bekende Nederlanders als priester Antoine Bodar, historicus Maarten van Rossem en detectiveschrijver Appie Baantjer. Zij beoordelen hoe actueel de uitspraken van Calvijn nog zijn.

De tentoonstelling Calvijn & Wij is een coproductie van het Instituut voor Reformatieonderzoek van de Theologische Universiteit Apeldoorn en het Erfgoedcentrum DiEP in Dordrecht. Het concept is gebaseerd op een tentoonstelling van het Musée International de la Réforme in Genève. Tweeënhalf jaar geleden boog het Instituut voor Reformatieonderzoek zich al over de vraag wat te doen aan de herdenking van Calvijn, vertelde prof. dr Herman Selderhuis, rector van de Universiteit van Apeldoon en lid van de landelijke werkgroep Herdenking Calvijn 2009, gisteren bij de opening. En de belangstelling voor Calvijn blijkt groter dan iedereen verwacht had.

Bezoekers van de expositie gaan als het ware op reis met Calvijn en hij komt zelf letterlijk aan het woord. Calvijn moet zo (her)ontdekt worden. ,,We willen Calvijn dichter bij de mensen brengen”, aldus Karla Apperloo van het Instituut voor Reformatieonderzoek die coördinator was van de inhoud van de expositie. De teksten van de audiotour zijn bijna allemaal letterlijk van Calvijn zelf, aldus Apperloo. ,,We wilden Calvijn geen geweld aandoen door er een versie in Jip-en-Janneketaal van te maken.”

Dordrecht is dit jaar even Calvijnstad, want er zijn gelijktijdig nog twee exposities. Op 30 mei vindt de Nationale Herdenking van Calvijn plaats met onder meer premier Balkenende als spreker. Daarnaast zijn er bijvoorbeeld debatten, een theatervoorstelling, filmavonden, een internationaal congres, een religieuze modeshow en zelfs jongeren die op zoek gaan naar preekelementen in popmuziek voor een Calvijn-popconcert in een voormalige kerk in Dordrecht. ,,Dordrecht is dé centrale plaats van de Calvijnherdenking in Nederland”, aldus Gerben Baaij, directeur van Dordrecht Marketing. Hij rekent op 80.000 tot 100.000 bezoekers, alleen al voor de tentoonstelling Calvijn & Wij. Een calvinistische inschatting, volgens hem: ,,Het zou me niet verbazen als het er redelijk wat meer worden.” En dat de koningin er gisteravond was, was ook al niet verkeerd. ,,Dat levert zó 15.000 extra bezoekers op.”

De commercie is er ook klaar voor. Er zijn inmiddels niet alleen tientallen boeken van Calvijn op de markt, maar ook Calvijn-mokken, calvijn-bonbons met zijn beeltenis, tassen en heuse Calvijn-wijnglazen met bijbehorende Calvijn-wijn. Allemaal te koop in de Grote Kerk als souvenir. Wie denkt dat dat niet bij de sobere Calvijn past, heeft het mis. Hij hield zelf ook wel van een wijntje - als het maar van goede kwaliteit was - en zat graag met vrienden te drinken. ‘Zondig en dus verwerpelijk is drinken als het tot wellust en vechtpartijen leidde, of waar feesten veel geld kostte’, aldus Calvijns denken verwoordt in de expositie. Het geld van die braspartijen kon beter aan de armen worden besteed.

De expositie in te zien tot 31 oktober van dit jaar.