Van Harlingen tot Haulerwijk, heel wat Friese vrijgemaakten trokken zaterdag naar Drachten om na te denken over het thema Verbonden. En niet alleen uit Fryslân, ,,er waren flink wat mensen uit de stad Groningen, ook Assen en Zeewolde waren goed vertegenwoordigd, en er kwamen zelfs mensen uit Amersfoort, Utrecht en Breda’’, vertelt Reitze Douma, een van de organisatoren uit Drachten. Hij kijkt dankbaar terug op de dag, die ,,voor herhaling vatbaar is’’. ,,We hadden van tevoren 670 aanmeldingen. Toen er nog aardig wat mensen meer binnenkwamen, was het nog even spannend of het wel in de zaal zou passen.’’

Dat lukte net, met nog wat mensen staand achterin. Het gros van de bezoekers behoorde tot de Gereformeerde Kerken (Vrijgemaakt). De organisatoren uit Drachten baseerden het concept van de dag op de conferenties die de Werkgroep Gods Geest Werkt een aantal jaren in Zwolle had gehouden, en die in het teken stonden van meer aandacht voor de Geest en onderlinge gemeenschapszin.

Die sfeer van verbondenheid was er ook in Drachten. Lofliederen klonken, met begeleiding van Praiseband Anders uit Drachten. Naast veel zingen - en een presentatie van de Nederlandse tak van de Christian Motor Association - was er ‘stevige kost’. Drie toespraken van een half uur van de gereformeerd-vrijgemaakte predikanten Jos Douma uit Haarlem, Gert Hutten uit Arnhem en Pier Poortinga uit Drachten Zuid-West. Van verbondenheid met Jezus, via verbondenheid met elkaar, naar verbondenheid met ‘de mensen om ons heen’.

Douma legde in zijn verhaal de nadruk op ,,geestelijke vriendschap met Jezus’’. Hij maakte wel een paar kanttekeningen bij het woord vriendschap. ,,Het gaat niet over de oppervlakkige verbondenheid à la Hyves (een internetcummunity, red.). Het gaat ook niet over ‘vriendjes’ of ‘maatjes’ zijn met Jezus.’’ Hij haalde Jezus’ uitspraak, ‘jullie zijn mijn vrienden wanneer je doet wat ik zeg’, aan. ,,Dat klinkt niet heel erg vriendschappelijk. Gehoorzaamheid is niet het eerste waar wij aan denken bij vriendschap. Maar hier zien we dat onze menselijke ervaringen met vriendschap niet zomaar doorvertaald kunnen worden naar de vriendschap met Jezus. We zijn wel zijn vrienden, maar niet zijn gelijken.’’

,,Wij kunnen dat soms maar moeilijk combineren: gehoorzaamheid en vriendschap’’, constateerde Douma. ,,Ik denk dat er in de gereformeerde traditie veel nadruk lag op gehoorzaamheid, en minder op vriendschap. Maar laat je de vriendschap weg, krijg je een vreugdeloze gehoorzaamheid, waarin de vertrouwelijke omgang ontbreekt.’’

En om die vertrouwelijke omgang gaat het Douma. ,,Vanuit een verbondenheid die we ‘geestelijke vriendschap’ noemen’’. ,,Als je íéts wilt leren over de geestelijke vriendschap met Jezus, ga dan in de leer bij Thomas à Kempis’’, verwees de predikant uit Haarlem zijn luisteraars naar een van de moderne devoten uit de vijftiende eeuw. Bijna zes eeuwen geleden schreef Thomas à Kempis (1380-1472) het wereldberoemde boek de Navolging van Christus.

Douma trakteerde zijn luisteraars op een paar citaten uit een hoofdstuk daaruit: ‘De vertrouwelijke vriendschap met Jezus’. Het mooie van het boek is dat het ons binnenleidt in de vertrouwelijke omgang met Jezus, vindt Douma. Hij verwees ook naar Clemens van Alexandrië, een kerkvader uit de tweede eeuw, die schreef ,,we zijn gelovigen, maar het is de bedoeling dat we vrienden worden’’.

,,Alleen verbondenheid met Jezus, geeft ware verbondenheid met elkaar ’’, vervolgde ds. Gert Hutten, voormalig predikant in Franeker. ,,Een gemeente is een plek waar mensen langzaam door de kracht van de Heilige Geest weer heel worden’’, definieerde hij. Twee aspecten zijn volgens Hutten daarbij onmisbaar: ,,we moeten een geloofwaardige én een gezonde gemeente zijn’’. ,,Niet alleen een plek waar mooie woorden worden gesproken. Je wordt geloofwaardig als in de kerk de levens van mensen echt veranderen.’’ Vaak wordt gesproken over ‘groeiende gemeente’, stelde Hutten. ,,Maar spreek liever over gezónde gemeenten. Want wat gezond is groeit.’’

Eenheid in de gemeente ontstaat alleen als er ruimte is voor verscheidenheid, benadrukte Hutten. ,,God heeft ons allemaal gemaakt met verschillende gaven, talenten, sterkten en zwakten. Er zijn te veel mensen die anderen in een bepaalde mal willen trappen, van ‘zó moet je zijn’. Maar we zijn juist aan elkaar gegeven om elkaar aan te vullen en op te bouwen. Eenheid ontstaat als we elkaar de ruimte geven.’’

,,Hoe kun je dat leren? Door eerst in de ruimte van Gods liefde te gaan staan’’, zei Hutten. ,,In Efeze 3 wordt de ‘kathedraal’ van Gods liefde beschreven. God geeft jou zijn liefde. En als je in die liefde geworteld en verankerd bent, kun je ook elkaar de ruimte geven.’’

,,Die ruimte sprak me erg aan’’, vertelt Aafke Douwstra (80) uit Drachten die met haar man naar het congres is gekomen. ,,Heel belangrijk. Er zijn geen twee mensen gelijk. Je houdt van al je kinderen, terwijl ze allemaal verschillend zijn, uniek. Zo kijkt God ook naar ons.’’

Echte eenheid is ook met elkaar je zwakheden delen, stelde Hutten. ,,Met wie voel je je echt verbonden? Dan denk je al heel snel aan mensen met wie je echt alles kunt delen.’’ ‘Echt samenleven ontstaat als mensen in staat en bereid zijn om elkaars kwetsbaarheden en zwakheden samen te delen’, citeerde Hutten Henri Nouwen. ,,Wat wij vaak doen is: ‘o, jij hebt een vraag? Ik heb een antwoord’. Het enige wat je daarmee communiceert is: je mag geen vragen hebben. Belangrijk is dat je náast elkaar gaat staan. Zoals Fransiscus van Assissi zei: ‘verkondig het Evangelie, en doe dat desnoods met woorden’.’’

Ds. Pier Poortinga wees erop dat eenheid een gegeven eenheid is, naar aanleiding van Jezus’ woorden in het hogepriesterlijk gebed. ,,Die eenheid moeten we niet verspelen door allemaal bijzaken.’’ Poortinga sprak over verbondenheid met God, die bedoeld is om door te geven aan anderen. ,,Houdt wat je ontvangen hebt niet voor jezelf’’, waarschuwde hij. ,,We zijn niet beter dan andere mensen, leren we onze kinderen. Maar sluiten we ons écht vanuit dat besef aan bij iemand die de Here niet kent of die vervreemd is van Hem?’’

,,Heel bemoedigend en leerzaam’’, vond Yvet Post (35) uit Ureterp de conferentie. ,,Ik voel me verbonden met al deze mensen.’’ Ook Rianne ter Veen (18) uit Drachten en Daniël Dijkman (21) uit Burgum, lid van een pinkstergemeente, genoten van de dag. ,,Drie hele gave preken’’, vindt Rianne. De mix van kennis én aandacht voor beleving; aandacht voor Woord en Geest, sprak hen aan.

Het avondprogramma Connected werd door zo’n driehonderd mensen bezocht. Gospelkoor Amfora, de christelijke rockband the Outburst en worshipzanger Matthijn Buwalda en band traden hier op.