Hilversum - Daan Brandenburg en Sipke Ernst zijn toegevoegd aan de deelnemerslijst voor het NK schaken dat van 2 tot 13 april april in Hilversum wordt gehouden. Daarmee komt het aantal Friezen dat deelneemt op drie. Brandenburg dankt zijn uitnodiging aan de afzegging van Erik van den Doel.

Het in de ogen van veel toppers tegenvallende prijzengeld zorgde voor meer ‘pijnlijke’ afzeggingen zodat ook Ernst (Damwoude) in beeld kwam. Hij accepteerde de uitnodiging, in tegenstelling tot Jan Werle (Beetsterzwaag) die zich solidair toonde met de afzeggers. Hij is teleurgesteld in hoe de schaakbond KNSB is omgegaan met de belangen van de topschakers.

Onder anderen Loek van Wely, Jan Timman en Ivan Sokolov ontbreken. De laatste kon vorig jaar nog overgehaald worden middels een extra sponsor. Van Wely, zesvoudig kampioen, was altijd bereid om te spelen op een NK, maar vindt dat de schaakbond hem te weinig waardeert. Ondanks het ontbreken van de grote namen ligt de gemiddelde rating iets hoger dan vorig jaar. Het niveau van het Nederlandse schaken is de laatste jaren in de breedte toegenomen.

Het kampioenschap verhuisde in 2006 van Leeuwarden naar Hilversum door inspanningen van Jan Nagel, de huidige voorzitter van het Max Euwe Centrum (MEC). Het deelnemersveld kon worden uitgebreid, start- en prijzengeld stegen flink. Maar nadat de KNSB het financiële stokje vorig jaar had overgenomen, daalde het budget onmiddellijk. Het resultaat is dat het geslonken start- en prijzengeld de belangrijkste spelers weer afschrikt.

Tijdens een bijeenkomst van het MEC in Amsterdam deelde Ed Schuyer, de nieuwe voorzitter van de schaakbond, mee dat het NK volgend jaar een nieuwe weg inslaat. Het kampioenschap van 2009 wordt ondergebracht in Nijmegen, waar het bedrijf Royal Haskoning als gastheer en co-sponsor zal optreden. De KNSB zoekt nog naar andere geldschieters, maar nu al is duidelijk dat het deelnemersveld weer wordt teruggebracht van twaalf tot tien schakers.

De KNSB kampt al jaren met een terugval van het aantal leden. Momenteel zijn het er 21.000. Onlangs lanceerde het MEC al een plan om jonge talenten te adopteren, in de hoop dat in de toekomst een nieuwe Nederlandse wereldkampioen de aanwas van leden flink zal stimuleren. Schuyer vertelde dat de bond ook bekijkt of Nederland de komende jaren een keer gastheer kan zijn van de schaakolympiade.

Het NK in Studio 2 op het Mediapark in Hilversum telt nu dus nog twaalf deelnemers, die een prijzenfonds van 34.000 euro te verdelen hebben. De winnaar mag 10 mille meenemen. Titelverdediger is Sergei Tiviakov, die zich in 2006 en 2007 tot sterkste mocht laten kronen. Zijn grootste concurrenten zijn Daniel Stellwagen, Erwin l’Ami en Friso Nijboer. Derde Fries is Yge Visser die zich via de halve finale voor de derde keer plaatste. Jan Smeets, Dimitri Reinderman, Ruud Janssen, Jan-Willem de Jong en Manuel Bosboom completeren het deelnemersveld.

Voor Brandenburg, die er onlangs net niet in slaagde zich via de halve finale te kwalificeren voor de nationale titelstrijd, speelt de geldkwestie rondom het NK niet. Omdat Van den Doel, de beste Nederlander op het Open NK in Dieren, afzegde was de Fries als tweede Nederlander speelgerechtigd. ,,Ik had er wel rekening mee gehouden aangezien Van den Doel vorig jaar ook afzegde. Het is mijn debuut en het lijkt me erg leuk om er te spelen.”

.