Hoogeveen – Voor het eerst hield het Evangelisch Werkverband zaterdag op twee locaties een landelijke startdag voor het Gemeentegroeigroepen-werk: in Hoogeveen en Gorinchem. De opsplitsing pakte goed uit. Er kwamen tezamen 850 bezoekers, 200 meer dan vorig jaar.

Vorig jaar nam het EW het besluit om te gaan naar twee locaties en alle bezoekers hadden nu ook nooit in de Immanuëlkerk van Ermelo gekund; de plaats waar men bij de editie 2003 nog samenkwam. De regiospreiding voor ‘Noord’ en ‘Zuid’, met de Gorinchemse Johanneskerk en de Vredehorst in Hoogeveen was ook mede ingegeven op grond van het principe binnen de Gemeentegroeigroepen zelf: als de groep te groot wordt, moet je opsplitsen. De buikpijn – ‘hoeveel zouden er in de nieuwe opzet komen?’ – bleek dus achteraf ongegrond. EW-directeur Hans Eschbach, die in Gorinchem was, bracht het goede nieuws in het live-telefoongesprek met ‘Hoogeveen’. Daar waren er 400 bezoekers, in Hoogeveen nog 50 meer.

Het was in de Vredehorst zaterdag een mengeling van ,,Tukkers, Friezen, poldermensen, Drenten en Groningers’’, zo vatte ds Ineke van den Beukel van Britsum, die de algehele leiding had, samen. Voor de zevende keer was er een officiële startdag voor het Groeigroepenwerk. Enkele jaren geleden begon het paradepaardje van de vernieuwingsbeweging binnen de Protestantse Kerk in Nederland met zo’n 30 kringen. Inmiddels zijn dat er zo’n 1500 met naar schatting 15.000 deelnemers. Iedere maand - op sommige plaatsen eens in de veertien dagen - komen de GGG’ers samen om in huiskamers over het geloof te praten. ,,Dit is een dag om geïnspireerd te raken, zin te krijgen in het nieuwe seizoen met de groeigroepen’’, typeerde Van den Beukel de bijeenkomst.

Een programma van zang met lofprijzing en aanbidding (orgel en praiseband), sketch, podiuminterviews met enkele Groeigroepleden, workshops, een lezing, onderlinge ontmoeting en een viering vormden de ingrediënten. De bezoekers waren een afspiegeling van de deelnemers aan de GGG’s: van 25 jaar tot soms 80-plus.

Het nieuwe materiaal dat komend seizoen centraal staat, gaat over het thema ‘Wijs met de bijbel’. Zestien studies die door ds Jelle de Kok (Diever), samen met leden van de landelijke werkgroep Gemeente Groei Groepen, zijn geschreven. Aan de hand van wijsheidsliteratuur uit de bijbelboeken Job, Psalmen, Spreuken, Prediker en Hooglied is materiaal gemaakt voor geloofsgesprekken.

Het thema ‘Wijsheid’ is niet zomaar uit de lucht komen vallen, vertelde De Kok, landelijk coördinator van de GGG’s zaterdag tijdens zijn lezing. Het is namelijk een hoogst actueel thema. ,,Als we één ding ontzettend nodig hebben in onze samenleving, is het wijsheid. We hebben alles: techniek, kennis, etc. maar aan wijsheid, die we aan de Bijbel kunnen ontlenen, ontbreekt het.’’

Het heeft er mede mee te maken dat God is weggeredeneerd. ,,De menselijke rede, de mens zelf, is uitgangspunt geworden. Het is: ‘ík ben God, ik ben centraal, we zien daar in onze samenleving de vruchten van.’’ Maar juist ‘De Vreze des Heren is het begin der wijsheid. En het kennen van de Hoogheilige is verstand’, zo haalde hij Spreuken aan, zou het motto moeten zijn. Die eerbied voor God is het begin van de wandel met God, leert je leven uit dankbaarheid, is het begin van een groeigroep, maakt dat je luisteren kunt en daagt uit om getuigend te leven, noemde hij onder meer.

Op de GGG’s staat het groeien in geloof, gemeenschap, getuigenis en getal centraal. ,,Groeien in geloof wil zeggen: willen ontdekken wie God is. Het geheim van de GGG is dat we delen wat God in ons leven doet. En ook de vragen bespreken die dat soms oproept.’’

Realiteit is wel dat sommigen de GGG’s niet zien zitten, vertelde De Kok ,,‘Moet dat nou, die kleine groepjes? We hebben toch de kerkdiensten?’ Maar het is Gods Woord dat ons leert over de kracht van de kleine groep.’’. Het was immers al een principe waar Jezus zelf mee begon, stelde De Kok. Jezus preekte voor massa’s mensen, maar de meeste tijd investeerde Hij in 12 discipelen.

Openhartig vertelde De Kok hoe belangrijk goed luisteren is in de Gemeentegroeigroep, maar ook in de rest van het leven. Hoe De Kok toen hij jong was op feestjes de grootste lol had met het tappen van moppen en sterke verhalen, maar op een dag door zijn broer op zijn gedrag werd aangesproken. ,,Hij zei: ‘Het enige wat je doet is je verhalen vertellen als iemand iets probeert te zeggen. Je bent helemaal niet geïnteresseerd in verhalen van anderen’. Ik was geschokt. Ik besefte dat ik helemaal niet luisteren kon.’’ Het gaf De Kok nieuw inzicht op luisteren: ,,Het gaat er niet om dat je goed kunt praten, maar dat je goed kunt luisteren’’. Het voorbeeld was bedoeld als tip voor de GGG’s.

De predikant uit Diever riep op om niet te blijven steken op het punt van de eigen, veilige ‘fijne’ Gemeentegroeigroep, maar oog te hebben voor mensen ,,die Christus niet kennen’’.

De oud-predikant van Drachtstercompagnie ontving het eerste exemplaar van Wijs met de Bijbel . Voor het eerst is het studiemateriaal ook in boekvorm uitgekomen, in plaats van alleen op stencils, dit in samenwerking met de Internationale Bijbel Bond (IBB). De gedachte is dat het EW hoopt dat het GGG-gespreksmateriaal hierdoor ook buiten de PKN zijn weg weet te vinden, zo vertelde De Kok. Er rust ook geen copyright op de studies. Ze zijn vrij kopieerbaar en kosteloos te downloaden via internet.

De 75-jarige Trudy van Asselt uit Heemse (bij Hardenberg) was een van de deelnemers aan de startdag. Twee jaar geleden startte ze een Groeigroep voor en met ouderen. ,,Na jaren van gebed. We zijn nu met z’n tienen. Ik ben oud-predikantsvrouw. Mijn man en ik noemden ons altijd ‘hervormd met een pinkstertik’. Ik ben bewogen voor het geloof van de gehele kerk.’’

Minne Hoekstra (58) en Tine Hoekstra (55) uit Sint-Annaparochie waren voor het eerst op een landelijke startdag. ‘Heel mooi’ en ‘ inspirerend’ noemen ze de bijeenkomst. In Sint Anne zitten een dikke 100 mensen in 12 Groeigroepen. Minne Hoekstra leidt er een en ook nog twee jongerengespreksgroepen in Beetgumermolen. Hij noemt de Groeigroep ,,opbouwend voor je persoonlijk leven’’. Zijn echtgenote meent ook dat het je met beide benen op de grond zet. Door het kunnen leren van het karakter van de ander in de GGG bijvoorbeeld. ‘Ha ik wol safolle geduld?’, denk je wel eens.’’

’s Middags was er een programma met diverse workshops. Ds Nettie de Jong-Wiersema van Bolsward ging in op het thema ‘GGG’s en pastoraat. ,,Pastoraat is omzien naar elkaar namens de Goede Herder.’’ Het beste is wanneer dat pastoraat mede gedragen wordt door ouderlingen en kerkenraad.

,,De mens is geschapen om deel uit te maken van Gods gezin en de liefde van Jezus concreet waar te maken. Dat kun je in de kleine groep. We kunnen onmogelijk van 400 mensen tegelijk in de gemeente houden, maar wel van een klein deel.’’

Dat echt luisteren in het pastoraat is ,,hard werken’’. Neem het verhaal niet over met ‘heb-ik-ook-eens-gehad’, waarschuwde ze. Ook hoeft er niet altijd een oplossing te worden aangedragen. ,,In het pastorale groepsgesprek mogen we richting Jezus gaan. Bij Hem is vergeving, heelheid en troost.’’

De startdag werd besloten met een slotviering waarin ds Van den Beukel voorging en waar gelegenheid was voor persoonlijke voor-bede in kleine groepjes.